Biden va faire le ménage dans l'administration

Dès son installation à la Maison-Blanche le 20 janvier, Joe Biden va boucler une série de nominations aux postes clés de l'administration américaine, selon une règle immuable depuis deux siècles, le « spoil system » (système des dépouilles). Contrairement à la France, où les hauts fonctionnaires — supposés neutres — survivent aux alternances politiques, aux Etats-Unis chaque changement d'occupant à la Maison-Blanche entraîne un grand coup de balai.

« C'est le président Andrew Jackson (1829-1837), un populiste anti-élites, qui a systématisé cette pratique en remplaçant la fonction publique fédérale par des hommes à lui, explique François Vergniolle de Chantal, spécialiste des Etats-Unis, professeur d'université à Paris et auteur de l'Impossible Présidence impériale (CNRS Editions). C'était le seul moyen, argumentait-il, d'appliquer sa politique sans être freiné par ce que Donald Trump (qui affichait dans le bureau ovale un portrait de Jackson) appellera le deep state — l'Etat profond ».

Environ 4000 postes, sur quelque 3 millions d'agents fédéraux (dont 2 millions pour le ministère de la Défense), sont ainsi à discrétion du nouveau gouvernement. « Les plus importants — ambassadeurs, hauts responsables des départements ministériels et des agences fédérales, etc. — font l'objet d'un examen par le bureau du personnel de la Maison-Blanche et d'un processus de confirmation du Sénat, qui peut confirmer ou rejeter les nominations du président », précise Amy Below, porte-parole des démocrates en France...

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