La Terre tourne plus vite sur elle-même

Vous ne vous en êtes pas rendu compte mais le 19 juillet 2020 était peut-être le jour le plus court de votre existence ! A cette date-là et à 27 autres occasions l’année dernière, la Terre a battu le record de vitesse de rotation journalière qu’elle avait enregistré en 2005. Une accélération à chaque fois imperceptible, de l’ordre de quelques fractions de seconde. Mais un tel raccourcissement des jours n’aurait pas été observé depuis que les horloges à quartz, dans les années 1930, ont révélé ces subtiles variations. Dans un article du Telegraph, le physicien britannique Peter Whibberley a ainsi annoncé début janvier « que la Terre tourne plus vite maintenant qu’à n’importe quel autre moment, ces cinquante dernières années ».

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Si le phénomène peut interpeller, ces changements de vitesse de rotation de la Terre ne sont pas nouveaux. Au cours des dernières décennies, notre planète a parfois eu tendance à ralentir, avant d’accélérer à nouveau, respectant plus ou moins des cycles d’environ 13 ans...

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